善良勤快的农村姑娘田小草（闫学晶 饰）是一个命苦的女人，她的母亲早年去世，偏偏父亲又是一个嗜酒如命热衷赌博的男人，加上弟弟体弱多病，因此全家的生计全靠小草柔弱的肩膀支撑。为了给弟弟治病，她嫁给同村的李来顺（胡亚捷 饰）。李来顺家境较好，为人也勤快能干，婚后生下一子后，眼见得人生发生了转变。谁知丈夫受伤瘫痪，家道中落，小草不得不再度成为李家的顶梁柱。在此期间，弟媳喜凤想方设法挤兑她，在外则有地痞牛二等人的欺负。　　田小草人如其名，看似柔弱，却依然坚韧不屈地在阳光下昂然生长……

梁秀琴 17 岁时，随⽗亲梁铁林到齐齐哈尔市的扎龙⾃然保护区做临时⼯，负责养鹤、驯鹤⼯作。1983 年，她在那⾥负责饲养雏鹤，雏鹤成活率达到 100%。因此，扎龙保护区的孵鹤、养鹤、驯鹤技术开始蜚声中外。1985 年，梁秀琴⾃费到东北林业⼤学野⽣动物系进修，因交不出学费，⽣活⼜难以为继， 她曾背着⽼师和同学，数次献⾎换来⼀些钱来维持学业。 梁秀琴结业后去盐城⾃然保护区⼯作，当时的鹤场，最好的建筑物就是⼀个废弃的哨所，上下两层，每层不⾜ 6 平⽅⽶。在这⾥，她认识了⼀起并肩⼯作的同志王君彦、段⽅和夏兰，梁秀琴也和王君彦有了⼀些朦胧的感情。 还没等他们的感情有些进展，梁秀琴就因为救⼀只受伤的鹤永远地离开了这 个世界——那时，梁秀琴才 23 岁。