电视剧《启航》紧紧围绕“城市发展”展开故事，以渤海市为切入点，以点带面地展现整个国家改革开放尤其是党的十八大以来城市发展领域的新理念、新举措、新成绩、新面貌，是目前唯一一部反映党的十八大以来新时代执政理念与发展成就的影视作品，具有非常鲜明的时代特征。同时，故事在聚焦当下的同时不忘展望未来，将绿色经济、智慧城市的面貌展现给观众，为改革开放四十周年献礼。

出租汽车司机张北京（葛优 饰）因为不够成功，事事不顺。甚至精心准备在儿子（吴磊 饰）婚礼上的发言也被后爹（贾冰 饰）取代。　　满腔怨气的他借题发挥，与单亲母亲小琴（李雪琴 饰）发生争执，谁知自己出气的样子被路人拍成视频，传遍网络且意外走红。　　突如其来的关注度让张北京收获了自己之前想要的一切。然而在体验了一番荒诞的名利沉浮后，张北京最终还是悟到了烟火人间的暖心真情才是自己真正的需要。

影片改编自马伯庸同名小说，唐天宝年间，人到中年的李善德（大鹏 饰）骂骂咧咧干了很多活，抠抠搜搜花了不少钱，到头来却还是个无名小吏。然而这一切随着一次召见似乎有了转机，某天有人安排给他一个“荔枝使”的肥差，只要办成，那就是荣华富贵人生逆袭，但要是办不成……

吴优（黄晓明 饰）虽已到不惑之年，但智商认知水平仍停留在孩童时期。他人如其名，像孩子那般无忧无虑，对世界抱有好奇。至今单身的吴优平日里与乐观开朗的母亲沈丽萍（陆小芬 饰）生活在一起。他在加入了一个叫“阳光俱乐部”的成功学组织后成为了高级合伙人，这时母亲却突患重病。哥哥吴迪（祖峰 饰）作为医生想尽办法为母亲治病，但吴优却选择了截然不同的救母之路。他坚信只要让阳光照进内心，生命总会有奇迹……